CÁNCER DE ESÓFAGO

 CÁNCER DE ESÓFAGO

El cáncer esofágico es el cáncer que ocurre en el esófago, un tubo largo y hueco que va desde la garganta al estómago. El esófago ayuda a mover la comida que se traga desde la parte posterior de la garganta hasta el estómago para ser digerida.

El cáncer de esófago generalmente comienza en las células que recubren su interior. El cáncer de esófago puede ocurrir en cualquier lugar a lo largo del esófago. El cáncer de esófago es más habitual en los hombres que en las mujeres.

El cáncer de esófago es la sexta causa más común de muertes por cáncer en todo el mundo. Las tasas de incidencia varían dentro de las diferentes ubicaciones geográficas. En algunas regiones, las mayores tasas de cáncer de esófago pueden atribuirse al consumo de tabaco y alcohol o a determinados hábitos nutricionales y a la obesidad.

Síntomas

Algunos de los signos y síntomas del cáncer de esófago son los siguientes:

• Dificultad para tragar (disfagia)
• Pérdida de peso sin proponérselo
• Dolor, presión o ardor en el pecho
• Acidez estomacal o indigestión que empeoran
• Tos o ronquera

Tipos de cáncer de esófago

El cáncer de esófago se clasifica según el tipo de células que intervienen. Conocer el tipo de cáncer de esófago que presentas permite determinar tus opciones de tratamiento. Los tipos de cáncer de esófago comprenden:

• Adenocarcinoma. El adenocarcinoma comienza en las células de las glándulas secretoras de mucosidad del esófago. Puede presentarse con mayor frecuencia en la parte inferior del esófago. El adenocarcinoma es la forma más común de cáncer de esófago en los Estados Unidos y afecta principalmente a los hombres blancos.
• Carcinoma de células escamosas. Las células escamosas son células delgadas y planas que recubren la superficie del esófago. El carcinoma de células escamosas se produce con mayor frecuencia en las porciones superior y media del esófago. El carcinoma de células escamosas es el cáncer del esófago más frecuente en todo el mundo.
• Otros tipos poco frecuentes. Algunas formas raras de cáncer de esófago incluyen el carcinoma de células pequeñas, el sarcoma, el linfoma, el melanoma y el coriocarcinoma.

Diagnóstico

Algunas de las pruebas y de los procedimientos utilizados para diagnosticar el cáncer de esófago comprenden lo siguiente:

• Estudio de la deglución con bario. Durante este estudio, tragas un líquido que incluye bario y luego te sometes a rayos X. El bario recubre el interior del esófago, que luego muestra cualquier cambio en el tejido en la radiografía.
• Uso de un endoscopio para examinar el esófago (endoscopia). Durante la endoscopia, el médico te pasa un tubo flexible equipado con una lente de video (video endoscopio) por la garganta hasta el esófago. Usando el endoscopio, el médico examina el esófago para detectar signos de cáncer o zonas irritadas.
• Recolección de una muestra de tejido para análisis (biopsia). El médico puede usar un endoscopio especial que se hace pasar por la garganta hasta el esófago para tomar una muestra del tejido sospechoso (biopsia). La muestra de tejido se envía al laboratorio para detectar la presencia de células cancerosas.

Tratamiento

El tratamiento que recibas contra el cáncer de esófago depende del tipo de células comprometidas, el estadio del cáncer, tu estado de salud general y tus preferencias.

Cirugía

La cirugía para extirpar el cáncer puede usarse sola o en combinación con otros tratamientos.

Algunas de las operaciones que se utilizan para tratar el cáncer de esófago son las siguientes:

• Cirugía para extirpar tumores muy pequeños. Si el cáncer es muy pequeño, está limitado a las capas superficiales del esófago y no se ha diseminado, es posible que el cirujano recomiende extirpar el cáncer y la parte de tejidos sanos que lo rodean. La cirugía se puede hacer mediante un endoscopio que se pasa por la garganta hasta el esófago.
• Cirugía para extraer una parte del esófago (esofagectomía). Durante la esofagectomía, el cirujano extrae la porción del esófago que contiene el cáncer, junto con una porción de la parte superior del estómago y los ganglios linfáticos cercanos. La parte que queda del esófago se vuelve a conectar al estómago. Por lo general, esto se realiza jalando el estómago hacia arriba, hasta llegar al esófago que queda.
• Cirugía para extirpar parte del esófago y la parte superior del estómago (esofagogastrectomía). Durante la esofagogastrectomía, el cirujano extirpa parte del esófago, los ganglios linfáticos cercanos y una parte más grande del estómago. Luego, se jala hacia arriba el resto del estómago y se vuelve a conectar al esófago. De ser necesario, se utiliza parte del colon para ayudar a unir las dos partes.

La cirugía de cáncer de esófago conlleva un riesgo de complicaciones graves, como la infección, la hemorragia y el escape de la zona donde el esófago restante se vuelve a unir al estómago.

La cirugía para extirpar el esófago puede realizarse como un procedimiento abierto utilizando incisiones grandes, o introduciendo instrumentos quirúrgicos especiales por varias incisiones pequeñas en la piel (por laparoscopia). La forma en que se realiza la cirugía depende de tu situación individual y del enfoque particular de tu cirujano para manejarla.